Diplomado en Litio, Salares y Procesos Industriales

Propósito formativo: Entregar una comprensión integrada del litio como mineral crítico, sus fuentes, salares, rutas generales de procesamiento y competencias profesionales básicas requeridas en la industria. 

Resultado de aprendizaje: Al finalizar el curso, el participante explicará la cadena de valor del litio, distinguirá fuentes y rutas de procesamiento, y reconocerá el lenguaje técnico esencial para insertarse en equipos de operación, procesos, laboratorio, proyectos o sustentabilidad.

Unidad 1.1. Panorama global de la industria del litio y cadena de valor

• Litio como mineral crítico para transición energética, electromovilidad y almacenamiento.
• Productos comerciales: carbonato, hidróxido, cloruros y equivalencia LCE como lenguaje común.
• Fuentes principales: salmueras, pegmatitas/espodumeno, arcillas y reciclaje como referencia general.
• Cadena de valor: recurso, extracción, concentración, procesamiento, refinación, producto y mercado.
• Escenarios de demanda, oferta, seguridad de suministro y ciclos de precio como contexto introductorio.

Unidad 1.2. Salares como sistemas naturales, hidroquímicos e industriales

• Definición de salar y cuenca evaporítica cerrada.
• Formación de salares, evaporitas, salmueras y evolución geoquímica.
• Conceptos de salmuera, concentración, ley, impurezas, recuperación, recurso y reserva.
• Comparación conceptual entre recursos salinos, salmueras y minería metálica.
• Salar de Atacama y salares andinos como casos documentados de relevancia industrial.

Unidad 1.3. Rutas generales de procesamiento del litio

• Ruta convencional desde salmueras: evaporación, concentración, purificación y producción de carbonato.
• Ruta desde minerales: concentración, tostación/lixiviación, conversión y producción de compuestos.
• Producción general de carbonato e hidróxido de litio y diferencias de ruta.
• Tecnologías emergentes y extracción directa de litio: familias tecnológicas y nivel introductorio.
• Comparación crítica entre rutas convencionales y emergentes: selectividad, agua, energía, químicos, madurez y ambiente.

Unidad 1.4. Perfil profesional, competencias transferibles y lenguaje técnico operativo

• Áreas de una operación o proyecto de litio: recursos, pozos, piscinas, planta, laboratorio, mantenimiento, ambiente, calidad y proyectos.
• Roles profesionales e interfaces entre operación, procesos, laboratorio, mantenimiento, medio ambiente y proyectos.
• Competencias técnicas transferibles desde minería metálica, química, procesos, laboratorio, ambiente y mantenimiento.
• Lenguaje técnico esencial: salmuera, LCE, ley, impurezas, recuperación, especificación, balance y trazabilidad.
• Rutas de inserción profesional como orientación general, no como promesa de empleabilidad.

Propósito formativo: Desarrollar fundamentos de química de salmueras, evaporación solar, precipitación de sales y balances de masa/agua, conectando operación industrial con hidrogeología y sustentabilidad.

Resultado de aprendizaje: Al finalizar el curso, el participante interpretará composiciones de salmueras, explicará la concentración por evaporación solar, reconocerá secuencias de precipitación y construirá balances básicos de salmuera, litio y agua.

Unidad 2.1. Química aplicada de salmueras y comportamiento no ideal
• Composición típica de salmueras de litio y principales iones: Li, Na, K, Mg, Ca, Cl, SO4, B y carbonatos.
• Razones químicas relevantes: Li/Mg, Li/Ca, Li/K y su relación con dificultad de procesamiento.
• Impurezas críticas y su impacto en recuperación, selectividad y calidad de producto.
• Concentración, densidad, fuerza iónica, actividad y comportamiento no ideal de salmueras concentradas.
• Interpretación básica de análisis químicos y limitaciones de extrapolar desde soluciones diluidas.

Unidad 2.2. Evaporación solar y concentración de salmueras
• Principios de evaporación solar en sistemas salinos y cuencas cerradas.
• Piscinas de evaporación como sistema industrial de concentración progresiva.
• Variables climáticas y operacionales: evaporación, temperatura, viento, salinidad, densidad y composición.
• Conceptos operacionales de residencia, transferencia entre etapas y control de densidad/composición.
• Precipitación progresiva de sales durante la evaporación y cambios en la química de la salmuera.

Unidad 2.3. Precipitación de sales, impurezas y manejo de corrientes
• Secuencia conceptual de precipitación de sales: halita, silvita, carnalita, yeso y otras fases relevantes.
• Pérdidas de litio asociadas a precipitación, arrastre, coprecipitación o manejo de corrientes.
• Salmueras madres, purgas y recirculaciones como elementos de balance y operación.
• Remoción y manejo de Mg, Ca, sulfatos y boratos desde una perspectiva de impurezas críticas.
• Riesgos operacionales de incrustación y ensuciamiento como diagnóstico conceptual, no ingeniería de mitigación detallada.

Unidad 2.4. Balance de masa, balance hídrico e hidrogeología aplicada a salares
• Balance global de salmuera, balance de litio y balance de agua.
• Evaporación, extracción, recarga, recirculación, purgas y restricciones ambientales.
• Indicadores de eficiencia hídrica y limitaciones metodológicas de huella hídrica en salares.
• Monitoreo hidrogeológico y ambiental: niveles, continuidad hidroestratigráfica, mezcla salmuera–agua fresca y modelos conceptuales.
• Relación entre operación, recursos hídricos, sustentabilidad y evaluación ambiental.

Propósito formativo: Entregar fundamentos de purificación, producción de compuestos, cristalización, separación sólido-líquido y evaluación crítica de tecnologías emergentes para procesos industriales de litio.

Resultado de aprendizaje sugerido: Al finalizar el curso, el participante explicará etapas industriales de purificación y producción de carbonato/hidróxido, interpretará fundamentos de cristalización y evaluará tecnologías emergentes con criterios técnicos y ambientales.

Unidad 3.1. Purificación química y control de impurezas
• Objetivos de la purificación en salmueras y corrientes de proceso.
• Impurezas críticas: Mg, Ca, sulfatos, boratos y otras especies relevantes.
• Precipitación química selectiva y remoción de impurezas.
• Control de pH, alcalinidad, temperatura, composición y dosificación de reactivos.
• Relación entre impurezas, recuperación de litio, consumo de reactivos y calidad del producto.

Unidad 3.2. Producción de carbonato, hidróxido y calidad de producto
• Producción de carbonato de litio desde rutas de salmuera y corrientes purificadas.
• Producción de hidróxido de litio y conversión química a nivel general.
• Carbonatación, precipitación de compuestos de litio y control de condiciones de operación.
• Diferencias generales entre grado técnico y grado batería: pureza, humedad, granulometría e impurezas.
• Control de producto final como lógica de calidad y especificación general.

Unidad 3.3. Cristalización y separación sólido-líquido
• Fundamentos de nucleación, crecimiento cristalino y sobresaturación.
• Distribución de tamaño de cristales y su relevancia en calidad, filtración y secado.
• Cristalización de sales y compuestos de litio.
• Filtración, lavado de cristales, centrifugación, espesamiento/clarificación y secado.
• Manejo de salmueras madres y recirculaciones como parte del balance de proceso.

Unidad 3.4. Control operacional, diagnóstico y tecnologías emergentes
• Variables e indicadores operacionales básicos: densidad, pH, temperatura, caudal, composición, recuperación y calidad.
• Consistencia básica de datos operacionales y balances para diagnóstico de proceso.
• Diagnóstico de desviaciones: impurezas, scaling, ensuciamiento, variabilidad de producto y pérdidas de recuperación.
• Extracción directa de litio: adsorbentes, intercambio iónico, membranas, electrodiálisis y rutas electroquímicas.
• Criterios para comparar rutas convencionales y emergentes: selectividad, madurez tecnológica, agua, energía, químicos, salmuera residual y evidencia disponible.

Propósito formativo: Analizar proyectos de litio desde mercado, evaluación económica, sustentabilidad ambiental, permisos, comunidades, ESG, trazabilidad y toma de decisiones bajo incertidumbre tecnológica.

 Resultado de aprendizaje sugerido: Al finalizar el curso, el participante integrará criterios económicos, ambientales, regulatorios, territoriales y ESG para analizar proyectos de litio y comunicar sus riesgos y oportunidades.

Unidad 4.1. Economía del litio, mercado global y cadena de valor
• Litio como mineral crítico para transición energética, baterías, electromovilidad y almacenamiento.
• Productos comerciales: carbonato, hidróxido y compuestos asociados a cadenas de suministro.
• Mercado global: productores, consumidores, refinación, concentración geográfica y seguridad de suministro.
• Volatilidad de precios, ciclos de inversión y relación entre precio, costos y expansión.
• Riesgos de mercado: química de baterías, sustitución tecnológica, sobreoferta, déficit y calidad de producto.

Unidad 4.2. Evaluación económica básica de proyectos de litio
• Conceptos introductorios de evaluación de proyectos mineros e industriales.
• CAPEX: pozos, piscinas, planta, energía, agua, caminos, permisos y contingencias.
• OPEX: reactivos, energía, personal, mantenimiento, transporte, residuos, monitoreo y gestión ambiental.
• Producción, recuperación, ley, rendimiento, calidad, ingresos, costos, margen y punto de equilibrio.
• VAN, TIR, payback y análisis de sensibilidad a precio, recuperación, CAPEX, OPEX, ley, evaporación, calidad y riesgo de retraso.

Unidad 4.3. Sustentabilidad ambiental, agua y salares
• Salares como sistemas hidrogeológicos, ecológicos, industriales y socioambientales.
• Diferencias conceptuales entre agua dulce, agua salobre, salmuera y agua industrial.
• Extracción de salmuera, balance hídrico territorial, evaporación, recarga, monitoreo y restricciones ambientales.
• Impactos potenciales sobre humedales, vegas, lagunas, biodiversidad y comunidades.
• Huella hídrica, LCA y limitaciones metodológicas en salares.
• Discusión crítica sobre DLE, reducción de piscinas y trade-offs de agua, energía, químicos y salmuera residual.

Unidad 4.4. Permisos, institucionalidad y cumplimiento regulatorio en Chile
• Marco institucional general de proyectos de litio y litio como recurso estratégico.
• Estrategia Nacional del Litio, CEOL y gobernanza público-privada.
• Evaluación de impacto ambiental, descripción de proyectos y permisos sectoriales.
• Participación ciudadana y consulta indígena cuando corresponda.
• Cumplimiento regulatorio, trazabilidad de compromisos, evidencia técnica y riesgo de permisos en cronograma.

Unidad 4.5. Comunidades, territorio y legitimidad social para operar
• Territorio, cultura, desarrollo local y comunidades aledañas a salares.
• Pueblos originarios y conflictos socioambientales documentados en zonas de salar.
• Licencia social entendida como legitimidad social, diálogo temprano y confianza.
• Transparencia, información técnica y comunicación de riesgos, impactos y medidas de control.
• Beneficios compartidos, desarrollo territorial y gobernanza colaborativa como principios, no como receta cerrada.

Unidad 4.6. ESG, trazabilidad, eficiencia de recursos y decisión bajo incertidumbre
• ESG aplicado a litio y minerales críticos.
• Trazabilidad de producto, due diligence y cadenas de suministro responsables.
• Requerimientos de clientes, inversionistas y mercados internacionales.
• Economía circular como tendencia crítica: eficiencia de agua, energía, reactivos y territorio.
• Desafíos de manejo de sales descartadas, salmueras madres, residuos y subproductos.
• Riesgo de greenwashing tecnológico y toma de decisiones bajo incertidumbre.

Proyecto grupal con estudio de caso real

• La actividad será desarrollada con el apoyo tutores guías expertos en la materia, pertenecientes a las principales industrias mineras del país.
• Esta actividad está elaborada para cumplir 2 objetivos:
  • 1) aplicar los conocimientos adquiridos en el programa.
  • 2) aumentar las redes de contacto de los participantes.